Мозаичный особняк, напоминающий старинный русский терем, построил известный промышленник Николай Игумнов. Он был невероятно богатым человеком. В 1888 году он решил обустроить свою московскую резиденцию в убогом в то время районе, обосновывая свой выбор тем, что сам родился и вырос в этих местах. Но скорее всего это просто была попытка построить свои апартаменты вдали от любопытных глаз.
Для стройки привлекли молодого талантливого архитектора из Ярославля Николая Поздеева. Строился дом в виде сказочного дворца в псевдорусском стиле. Игумнов хотел покорить Первопрестольную и не скупился: кирпич — из Голландии, изразцы и кафель — с заводов Кузнецова, отделку доверили одному из самых популярных тогда архитекторов Петру Бойцову. Нельзя не заметить стилистическое сходство особняка с шедевром московского зодчества тех же лет — Государственным Историческим музеем. Правда похожи?
Про дом Игумнова рассказывают множество невероятных историй. Только где правда, а где ложь, тут уже не разберешь:
1) Поговаривают, что особняк не принял «Московский бомонд», и расстроенный Игумнов отказался оплачивать приличный остаток, после чего архитектор Поздеев покончил с собой в возрасте 38 лет.
2) Также поговаривают, что до сих пор в здании французского посольства водится так называемая «белая женщина». Якобы хозяин поселил в этом сказочном дворце свою любовницу-танцовщицу, а когда уличил ее в измене, заживо замуровал несчастную в стене.
3) Однажды купец решил устроить бал на Якиманке да так, чтобы поразить гостей размахом. Для этого пол танцевального зала был сплошь устлан новенькими золотыми червонцами. И уже на следующий день в Петербурге Николаю II доложили, как московское купечество выплясывало на императорских профилях. Игумнов незамедлительно был выслан из Первопрестольной, без права возвращаться.
4) Место ссылки — далеко не курортное: абхазское побережье, где Игумнов быстро наладил успешный бизнес — основал первый консервный завод. Также его стараниями здесь появились плантации мандаринов, киви, манго, табак, появились сохранившиеся поныне кипарисовые аллеи. Только представьте, что до сих пор на спутниковой карте Абхазии в посёлке Алахадзы можно различить его инициалы: «ИНВ» — это кипарисовые аллеи, фигурно высаженные сто лет назад. Скромно?! А почему бы и нет!
5) После революции Николай Васильевич отказался эмигрировать во Францию. Не хотите ВЫ, значит мы к Вам! Ирония судьбы или как иначе обосновать, что именно этот дом в 1938 году перешел во владение французского посольства.
6) История порой любит гримасничать. Если император отобрал у купца дом за бал на монетах со своим изображением, то после революции здание на несколько лет стало клубом фабрики Гознак.
7) Но уже в 1925 году в доме появились люди в белых халатах. Здесь начала работать лаборатория по изучению мозга скончавшегося Владимира Ленина в надежде расшифровать феномен гениальности и создать сверхчеловека. Много мозгов великих людей здесь побывало.
Удивительный дом во всех отношениях. Осталось только добавить, что умер Николай Васильевич в 1924-м, похоронили его скромно, посадив на могилу любимые им кипарисы.