В этот день прах Неизвестного солдата с Ленинградского шоссе был перенесён в Александровский сад. Братская могила, откуда были перенесены останки неизвестного солдата, располагается на месте, где зимой 1941 года проходила линия обороны Москвы во время Великой Отечественной войны. Здесь воинскими частями 16 армии велись активные боевые действия по защите столицы. На этом рубеже были произнесены слова: «Отступать некуда, за нами Москва».
Дата 3 декабря выбрана в ознаменование годовщины разгрома немецких войск под Москвой.
Но ещё за десять лет до этих событий к руководству страны обратился полковник Николай Зверев, его письмо сейчас находится в фонде ЦК КПСС Российского государственного архива новейшей истории. Фронтовик предлагал увековечить память Неизвестного солдата в Москве, указывая, что мемориал уже собрались делать в Киеве.
Но в Москве торопиться не стали. А в Киеве первая в стране могила Неизвестного солдата появилась в том же 1957-м. В ней были перезахоронены останки бойца с места боев 1943 года за Лютежский плацдарм.
За 20 лет, в 60-е – 80-е годы, Могилы Неизвестного солдата стали появляться и в республиканских столицах, и в областных, районных центрах, сёлах. И на многих из этих памятников воспроизводилась эпитафия московского мемориала: «Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен».